– “MWC, 산업 미래 방향성 제시하는 독보적인 플랫폼으로 자리매김”
– “AI시대에 통신사업자는 소버린 AI 주도할 신뢰 인프라로 진화 중”
– “SKT, MWC26서 AI와 통신의 결합을 통한 산업 전반의 혁신 비전 제시할 것으로 기대”

오는 3월 2일(현지시간)부터 5일까지 스페인 바르셀로나에서 개최되는 MWC26에는 전세계 205개국 약 2,900여개 기업이 참여해 다양한 기술과 서비스를 소개할 예정이다. 주최 기관인 세계이동통신사업자연합회(GSMA)는 MWC26의 주제를 ‘IQ 시대(The IQ Era)’로 정했다.

바르셀로나 20번째 개최라는 상징적 의미를 갖는 올해 행사를 앞두고 SKT 뉴스룸은 GSMA의 줄리안 고먼(Julian Gorman) 아시아태평양총괄대표(Head of Asia Pacific)와의 인터뷰를 통해 MWC26에 대한 기대감과 주목할만한 트렌드, AI시대 통신사의 역할, MWC 역사에서 SKT가 차지하는 의미 등에 대해 이야기를 나눴다.

* 본 글은 다른 회사의 의견을 포함하고 있으며, SK텔레콤의 공식 입장과 다를 수 있습니다.

GSMA 줄리안 고먼(Julian Gorman) 아시아태평양총괄대표(Head of Asia Pacific)

미래 방향성 제시하는 독보적 플랫폼으로 자리매김한 MWC

Q1. 올해 MWC26에서 가장 주목하고 기대하는 점은 무엇인가요?

올해 MWC 바르셀로나는 ‘The IQ Era(연결과 지능이 융합된 시대)’를 대주제로, 더 스마트한 연결을 통해 열리는 새로운 지능의 시대를 조명합니다.

핵심 키워드는 ▲Intelligent Infrastructure ▲Connect AI ▲AI 4 Enterprise ▲AI Nexus ▲Tech 4 All ▲Game Changers로 이를 통해 모바일 생태계의 집단 지성을 바탕으로 아이디어가 기술적·사회적 진보를 어떻게 이끌 수 있는지를 탐구합니다.

지금은 AI를 중심으로 고도화된 연결 기술이 실제 환경에 전례 없는 규모로 적용되는 산업의 중대한 전환점입니다. 기술 행사 최초로 실시간·전면적 모션 기반 디지털 트윈을 선보이는 ‘Airport of the Future’ 존과, 양자 컴퓨팅·피지컬 AI·위성 네트워크를 조명하는 ‘New Frontiers’ 존 등은 앞으로 우리의 삶이 어떻게 변화할지를 보여주는 실질적인 혁신 사례입니다.

그동안 수많은 산업적 전환점과 파트너십이 MWC에서 탄생해 왔습니다. 특히 올해 행사는 바르셀로나 개최 20년째라는 상징적인 의미도 갖습니다.

다양한 국가와 시각이 교차하는 장이 바로 MWC 무대이며, 이것이 MWC가 산업의 미래 방향성을 제시하는 독보적인 플랫폼으로 자리매김한 이유입니다.

Q2. 소비자 관점에서 올해 MWC에서 주목해야 할 트렌드는 무엇인가요?

MWC26은 지능형 연결이 우리의 일상 경험을 어떻게 재편할지를 보여줄 것입니다.

‘Airport of the Future’ 존은 디지털 수하물 태깅, 반려동물 여행 패스포트, 맞춤형 기내 환경 등 연결 기술이 항공 여행을 어떻게 혁신하는지를 보여줍니다. 이는 미래의 개념이 아닌 실제로 도입·확산되고 있는 사례입니다.

웨어러블 AI 역시 주목할 분야입니다. Meta는 몰입형 Meta Lab을 선보이며, OURA는 헬스·웰빙·생산성을 지원하는 지능형 디바이스를 소개합니다.

또한 Character.AI는 AI 동반자와 대화형 인터페이스의 진화를 조명하며, 개인화된 디지털 경험의 확대를 보여줍니다. 동시에 #ChangeTheFace Alliance 세션은 AI 시대의 포용성을 강조하며, 혁신이 다양한 사회 구성원을 반영해야 함을 강조할 것입니다.

통신사는 소버린 AI 주도할 신뢰 인프라로 진화 중

Q3. AI 시대로 접어드는 산업 환경 속에서 GSMA가 중점적으로 추진하고 있는 전략적 과제는 무엇인가요?

GSMA의 목표는 모바일 산업이 책임 있는 방식으로 AI 확산을 이끌도록 지원하는 것입니다. 이를 위해 지능형 인프라 강화, 산업 간 협력 확대, 안전한 혁신을 지원하는 정책 프레임 구축 등에 힘쓰고 있습니다.

우리는 통신사업자가 단순 연결 제공자를 넘어 ‘국가 AI 플랫폼 제공자’로 도약할 수 있도록 각국정부를 비롯해 다양한 기술 파트너, 산업계와 협력하고 있습니다. 또한, AI가 사회 전반의 기술 활용 방식을 결정짓는 시대인 만큼, 다양한 방식으로 디지털 포용 정책을 추진하고 있습니다.

GSMA는 SKT가 주도하는 Global Telco AI Alliance와도 긴밀히 협력하고 있습니다. 아울러 SKT는 GSMA 아시아태평양 Cross Collaboration Anti Scam Taskforce(ACAST)의 적극적인 회원사로서, AI를 활용해 스팸·스미싱 문제 해결에 기여하고 있습니다. 이는 전 세계적으로 점점 중요성이 커지고 있는 분야입니다.

Q4. AI 중심의 산업 전환 속에서 향후 통신사업자의 역할은 어떻게 변화할 것으로 보십니까?

통신사업자는 이제 단순한 연결 제공자를 넘어 ‘주권형 AI(Sovereign AI)의 신뢰 인프라(trusted infrastructure)’로 진화하고 있습니다. 이는 이미 진행 중인 변화이며, 통신사가 보유한 고유 자산과 전략적 투자에 기반한 흐름입니다.

통신사는 광범위한 고객 기반, 정부와의 긴밀한 관계, 기존 인프라를 바탕으로 AI 인프라 및 AI 기반 서비스 제공자로 자리매김할 수 있습니다. 엔비디아(NVIDIA)의 크리스 펜로즈(Chris Penrose)부사장이 지난해 SK AI Summit 2025에서 언급했듯, 통신사는 각국의 소버린 AI 인프라 구축을 지원하며 경제 성장과 인재 양성, AI 혁신 플랫폼 조성에 기여하고 있습니다.

특히 SKT는 한국어 특화 대규모언어모델(LLM) 개발 및 오픈소스 공개, 앤트로픽·OpenAI 등 글로벌 기업과의 협업, GPU-as-a-Service 플랫폼 구축 등으로 AI 가치사슬의 상위 단계로 도약하고 있습니다. 이는 통신사를 단순 네트워크 제공자가 아닌 국가 AI 생태계의 핵심 촉진자로 자리매김하게 합니다.

향후 에이전틱 AI와 고도화된 추론 시스템이 발전함에 따라, 통신사는 초저지연 대규모 추론 처리, AI 에이전트의 업무 통합, 에이전트 간 복잡한 통신 관리 등에서 핵심 역할을 수행하게 될 것입니다. GSMA는 정책 협력과 생태계 연계를 통해 이러한 진화를 적극 지원할 것입니다.

MWC 무대에서 산업 혁신 이끌어온 SK텔레콤

Q5. 2010년부터 MWC에 꾸준히 참가해온 SK텔레콤의 역할에 대해 어떻게 평가하시나요?

지난 16년간 이어진 SKT의 MWC 참여는 모바일 혁신의 최전선에서 산업을 이끌어온 대표기업임을 보여줍니다. LTE와 5G 선도에서부터 AI와 LLM에 이르기까지, SKT는 기술적 가능성뿐 아니라 상업적 실현 가능성과 사회적 가치를 함께 제시해 왔습니다.

특히 Global Telco AI Alliance 설립은 글로벌 통신 산업의 AI 확산을 가속화하는 대표적 사례입니다. SKT는 제품 전시를 넘어 산업 방향성을 제시하는 리더십을 발휘해왔으며, 이는 MWC 정신과도 맞닿아 있습니다.

Q6. 올해 SK텔레콤 전시에서 특히 기대되는 부분이 있다면?

MWC26에서 SKT가 선보일 ‘무한한 가능성을 만들어내는 SKT의 AI (AI for Infinite Possibilities)’는 AI와 통신의 결합을 통해 산업 전반의 혁신 비전을 제시할 것으로 기대됩니다.

특히 AI-RAN 등 AI 네이티브 네트워크 기술, 네트워크 관리용 AI 에이전트, AI DC(AI데이터센터), 에이전틱 AI 시스템 등 핵심 인프라 역량에 주목하고 있습니다.

또한 제조·헬스케어 등 산업 현장으로 확장되는 피지컬 AI 서비스의 모습도 기대되는 부분입니다.

SKT 전시 부스는 연결과 사회 전반에서 AI가 수행할 역할을 엔드투엔드(end to end) 관점에서 제시하며, 다양한 글로벌 기업들 간 의미 있는 논의와 협력을 촉진하는 공간이 될 것입니다.