‘AI 기술’이라고 하면 똑똑하고 빠르게 일 처리를 하는 모습, 오차 없이 데이터를 제공해 사용자의 삶을 윤택하게 바꿔주는 이미지를 떠올리곤 합니다. 하지만 AI 기술은 사람들을 위험으로부터 보호해주거나 기본적인 불편함을 제거해주는 등 더 나은 세상을 만들기 위한 노력에도 활용되고 있습니다.

SK텔레콤이 진행하고 있는 ‘Barrier-Free AI(배리어프리 AI)’의 AI 케어(AI Care) 또한 그렇습니다. AI 케어는 사회에 돌봄이 필요한 곳곳에 위치하여 사람들을 도울 수 있는 방법을 찾아냅니다. 고령자, 장애인과 같은 사회적 약자에게 SK텔레콤의 기술과 아이디어가 닿게 하기 위해 어떠한 노력을 하고 있을까요?

돌봄 인력 부족… 인력을 대체할 수 있는 것은?

장애인, 고령자, 더 확대되어 모든 시민까지 생애 주기별 돌봄 수요는 커지고 있는 반면, 급격한 고령화와 인구 감소로 돌봄 인력 부족 문제는 점점 더 심각해지고 있습니다. SK텔레콤는 이에 대한 해결 방법으로 AI 케어를 제시합니다. AI가 돌봄 인력을 대체하거나 각 분야에서 전문 인력을 도와 업무를 더욱 효율적으로 처리할 수 있도록 하는 것입니다.

꼼꼼하고 똑똑하게, 발달장애인 AI 케어

24시간 관찰과 돌봄이 필요한 중증발달장애인의 돌봄 인력 부족 문제는 특히 심각합니다. 발달장애인의 도전적 행동* 완화를 지원하는 방법 중 가장 효과적인 방법론인 응용행동분석(ABA)*의 경우, 도전적 행동의 심각도, 빈도, 시간과 원인을 장기간에 걸쳐 기록하고 분석 후 적절한 지원 방안을 제공해야 합니다. SK텔레콤는 여기서 시간과 인력이 많이 필요한 ‘행동 관찰 업무’를 AI가 수행하도록 하여, 전문 인력이 지원 계획 수립과 수행에 집중할 수 있도록 만들었습니다.
* 발달장애인의 도전적 행동 : 자해, 타해 등 일상생활과 사회생활에 어려움을 주는 발달장애인의 이상행동
* 응용행동분석(ABA): 좋은 행동들을 촉진하고 감소가 바람직한 행동들은 소거하는 훈련으로 발달장애인 도전적 행동의 완화 지원 방법 중 가장 효과적이라고 밝혀진 방법론

이는 공격 행동, 자해 행동과 같은 발달장애인의 이상 행동을 인식할 수 있는 AI 행동 인식 모델 덕분에 가능합니다.

SK텔레콤는 ‘21년 처음으로 대구시 청암 발달장애인지원센터에 AI 케어 서비스를 구축 완료했습니다. AI 케어를 실제로 체험한 현장 선생님은 “선생님 한 명이 여러 발달장애인을 담당하고 있어 모든 행동을 관찰하고 기록하는 것이 어려웠으나 이를 AI가 자동으로 대신해주고 있다”면서 “행동 관찰 업무에 썼던 노력을 지원 계획을 세우거나 수행하는 것에 더 쓸 수 있어 효율적이다”라고 말했습니다.

내게도 AI 케어가? 다양한 분야에 사용되는 AI 케어!

AI 케어는 발달장애인뿐만 아니라 다양한 대상에게도 확대 적용할 수 있습니다.

사건 발생과 경찰 신고 사이 골든타임 확보가 어려운 현재 시민케어 절차와 달리 AI 기반의 시민케어는 AI가 실시간으로 사건을 감지하고 신고하여 피해를 최소화할 수 있는 방식입니다.

또한, 엘리베이터, 지하 주차장과 같은 공동 공간 CCTV에 AI를 탑재하여 실시간 위험 감지 및 경비실 알람 서비스를 제공하는 ‘AI 경호원’ 서비스도 기획 중에 있습니다. 장애인이나 고령자 등 사회적 약자 거주지에 시범 사업을 진행할 예정이며, 데이트 폭력, 아동 학대, 경비원 폭행 폭행 등 사회적 약자 대상 범죄를 예방하고 대응하는데 사용될 수 있습니다.

장애가 의심되는 영유아의 경우, 특수하게 설치된 행동특성 분석 리빙랩*에서 AI를 통해 행동을 분석함으로써 의료진이 발달장애 특징 발현 여부를 보다 빠르고 정확하게 판단할 수 있습니다. 이는 조기 치료가 중요한 발달장애아동에게 큰 도움을 줄 수 있습니다.
* 행동특성 분석 리빙랩: 영유아 장애진단 전용공간으로 리빙랩 안에서 상호작용 놀이 시, 아동의 행동 중 자폐 특성 발현 여부, 강도, 빈도를 SKT AI가 분석해 의료진에게 보다 빠르고 정확한 자폐 진단을 지원

현재 사회에서는 빠르고 편리한 기술이 강조되고 있지만, 사회적 약자를 포용하는 기술과 서비스 또한 못지않게 중요합니다. 더 나은 세상을 바라보는 SK텔레콤의 배리어프리 AI, 설리번, VLAM, AI 케어에 그치지 않고 모든 사람이 소외되지 않도록 지속적으로 고민하고 노력할 것입니다.